¿Necesita un buen purificador de aire? Desde los más asequibles hasta los dispositivos inteligentes de gama alta, hemos seleccionado los mejores purificadores de aire del mercado.
La función principal de un purificador de aire es eliminar partículas finas y otros contaminantes del aire. Sin embargo, estos pueden variar desde pelos y caspa hasta gases volátiles, lo que hace que esta tarea sea bastante complicada. Por lo tanto, a menudo se utilizan varias tecnologías de filtración juntas.
¿Realmente necesito uno?
Por mucho que nos guste encontrar productos geniales, no recomendamos aquellos que realmente no necesitas.
Por lo tanto, si resides en una zona donde la contaminación del aire no supera los estándares de calidad y, en general, eres una persona sana, un purificador de aire probablemente no aportará mucho a tu calidad de vida. Sin embargo, hay personas a las que estos dispositivos pueden ayudar mucho. Si vives en una zona muy contaminada, tienes un sistema inmunológico comprometido, asma o alergias, adquirir uno es una buena idea. También hay investigaciones que sugieren que estos dispositivos pueden ayudar a los bebés y niños inmunodeprimidos o asmáticos; por lo tanto, es posible que quieras poner un purificador de aire en la habitación del bebé.
¿Cómo funciona?
Esto es lo que debe saber sobre los distintos métodos de filtración que se utilizan en los purificadores de aire.
Prefiltro
Diseñado para atrapar partículas más grandes, como polvo visible y pelo de mascotas, el prefiltro ayuda de manera eficaz a prolongar la vida útil del filtro principal. Por lo tanto, los purificadores de aire con prefiltro son más adecuados para áreas con mucho polvo. Por lo general, los prefiltros se pueden lavar y/o aspirar. Esto significa que duran toda la vida y no es necesario reemplazarlos.
Filtro mecánico
Piense en el filtro mecánico como una pantalla muy fina que no permite que pasen las partículas contaminantes. En la mayoría de los modelos de purificadores de aire, este es el mecanismo de filtración principal.
Las partículas contaminantes tienen diferentes tamaños; por ejemplo, el PM2.5 que se menciona comúnmente se refiere a contaminantes del tamaño de 2,5 micrones (aproximadamente 1/30 del tamaño de un cabello humano). ¿Qué hay de malo con su tamaño? Las partículas PM2,5 son lo suficientemente pequeñas como para penetrar profundamente en los pulmones o incluso entrar en el torrente sanguíneo. Según la norma de la UE, su concentración debe ser inferior a 25 µg/m3.
Otro tipo de contaminante que se mide habitualmente es el PM10, que significa 10 micras o el tamaño aproximado de un cabello humano. Estas partículas son visibles a simple vista; ejemplos comunes son el polvo, el polen o el moho. Su concentración en el aire debe permanecer por debajo de los 40 µg/m3.
Básicamente, lo que busca es un filtro mecánico que sea tan bueno atrapando partículas más grandes como las pequeñas. El estándar de oro en el mundo de los purificadores de aire es HEPA. Esta abreviatura de uso común significa aire particulado de alta eficiencia, y estos son, sin duda, los mejores filtros para personas con alergias o asma. Según la norma europea, existen varias clases. Un filtro H-13 (el más utilizado en los electrodomésticos) debe eliminar al menos el 99,95 % de las partículas cuyo diámetro sea igual a 0,3 μm. Un filtro H-14 puede eliminar incluso más, al menos el 99,995 %. Los filtros de menor calidad se denominan EPA (filtros de partículas de aire eficientes) y, según su clase, atrapan entre el 85 y el 99,5 % de las partículas ultrafinas.
Varios mecanismos de filtración ayudan a capturar casi todos los contaminantes más grandes y finos, lo que hace que los filtros HEPA sean excelentes para combatir el pelo, el polvo, el polen, las esporas, el moho e incluso algunas bacterias y virus. Sin embargo, no pueden ayudar a eliminar los gases o los olores desagradables. Para mantener su eficiencia, los filtros HEPA generalmente deben cambiarse cada 12 a 18 meses, y los reemplazos pueden ser costosos.
Proceda con cautela cuando vea términos como "similar a HEPA", "estilo HEPA" o simplemente una nueva y revolucionaria tecnología de filtrado que se dice que es tan eficiente como los verdaderos HEPA o incluso más. Por lo general, ese no es el caso. Por último, si no tiene asma ni alergias, un filtro más simple y más económico que el verdadero HEPA aún puede funcionar suficientemente para sus necesidades y atrapar eficazmente las partículas más grandes PM2.5 y PM10.
Carbón activado
Para deshacerse de estos, necesitará un filtro que contenga material absorbente. El carbón activado es el absorbente más común que se utiliza en los purificadores de aire, pero algunos filtros utilizan carbón vegetal o minerales específicos llamados zeolitas. Sin embargo, la idea sigue siendo la misma: estos filtros capturan compuestos orgánicos volátiles, a menudo abreviados como COV. Los COV no solo son olores desagradables de mascotas, cocina o tabaco; también pueden ser gases nocivos liberados por productos de limpieza, muebles nuevos o superficies recientemente pintadas.
El problema con los filtros diseñados para capturar COV es que, por lo general, contienen una cantidad relativamente pequeña de adsorbente que se satura rápidamente. En tal caso, el filtro no solo no podrá deshacerse de los aromas no deseados, sino que incluso podría comenzar a liberar algunos de los COV capturados anteriormente. Algunos modelos de purificadores de aire ofrecen filtros especiales que contienen más adsorbentes y se comercializan para prevenir los olores. Otros permiten cambiar el filtro de COV independientemente del principal, lo que ayuda a ahorrar mucho dinero a largo plazo si el problema de los olores es el motivo principal por el que se adquiere un purificador de aire.
Ionización
Sí, sabemos que la idea de la ionización suena genial: emitir iones negativos que hacen que las partículas contaminantes se aglomeren. Luego, caen sobre una placa especial o se adhieren a las superficies de la casa. Sin embargo, dondequiera que se adhieran, esa zona requerirá una limpieza frecuente; por lo tanto, una placa especial es una mejor opción en nuestra opinión. Sin embargo, estos filtros no parecen aportar mucho si ya tienes instalado un filtro HEPA. Además, emiten ozono en el proceso, que es un contaminante en sí mismo. Hoy en día, los purificadores de aire con función de ionización se prueban y las cantidades de ozono que emiten están muy por debajo de lo que se considera perjudicial para la salud humana (120 µg/m3 para ser precisos). Sin embargo, no recomendamos confiar en esta filtración como método principal.
Filtración electrostática
Como sugiere el nombre, los filtros electrostáticos utilizan electricidad estática para distribuir las partículas que pasan a través del filtro. Esto hace que se adhieran entre sí de forma similar a como un globo se adhiere a un suéter de lana. El método de filtración electrostática funciona bien para capturar partículas pequeñas, alérgenos e incluso algunos olores y gases; sin embargo, no puede proteger contra bacterias y virus.
Luz UV-C
Algunos purificadores de aire utilizan la luz UV-C para eliminar virus, bacterias, patógenos y moho. Sin embargo, esta tecnología no es efectiva contra partículas, gases u olores. Las bombillas UV necesitan una limpieza y un reemplazo regulares, de acuerdo con las instrucciones del fabricante. La luz UV-C es inofensiva para los humanos; sin embargo, al igual que la ionización, esta tecnología por sí sola tiene una eficiencia limitada.
¿Qué más buscar?
Si bien el filtro es, sin duda, la parte más esencial del purificador de aire, algunas otras características (o la falta de ellas) pueden afectar su elección y su grado de satisfacción con la compra.
Forma y tamaño
No se puede negar que su nuevo purificador de aire ocupará un lugar destacado en el suelo o en la mesa. Los modelos más grandes suelen ser más potentes; sin embargo, esto no es universal. Recuerde que no podrá colocar el purificador de aire en una esquina. Para garantizar un intercambio de aire óptimo, deje al menos 10 cm de espacio alrededor de él por todos los lados; algunos modelos necesitarán más.
Oscilación
Distribuir el aire en una sola dirección puede no garantizar un intercambio de aire óptimo, especialmente en habitaciones más grandes. Por lo tanto, los modelos de gama alta suelen cambiar la dirección de distribución del aire automáticamente, lo que crea patrones de flujo más complejos. La oscilación también es importante si su purificador de aire funciona también como ventilador, ya que una corriente de aire fuerte y unidireccional puede resultar desagradable en algunas situaciones.
Sensores
Muchos purificadores de aire vienen con sensores que permiten al usuario mantenerse informado sobre cualquier cambio en la calidad del aire. Los modelos que tienen sensores suelen venir también con un modo automático. Esto significa que el dispositivo ajusta la velocidad del ventilador según los niveles de contaminación. Sin embargo, algunos datos sugieren que los modos automáticos pueden no ser suficientes para eliminar eficazmente los contaminantes. Si tienes asma o alergias graves, te recomendamos dejar el purificador de aire en velocidad media en lugar de en automático. Incluso si sus sensores son precisos, el umbral de contaminación preestablecido después del cual el dispositivo aumenta automáticamente la velocidad puede ser demasiado alto para aliviar eficazmente tus síntomas. El mismo consejo se aplica al modo nocturno.
Pantalla
Los modelos con sensores suelen tener una pequeña pantalla que, según el modelo, puede informar sobre la calidad del aire, el modo de funcionamiento elegido, la vida útil restante del filtro, etc. Los purificadores de aire sin pantalla son mucho más económicos y suelen venir con luces indicadoras que informan al usuario sobre su rendimiento.
Temporizador
Esta es otra característica que permite ahorrar energía y alargar la vida útil del filtro. Algunos de los modelos de purificadores de aire más avanzados permiten al usuario configurar los tiempos de funcionamiento. Si vives en una zona donde la calidad del aire está dentro de los límites normales y a menudo sales de casa durante períodos prolongados, esta función puede resultar útil.
Controles inteligentes
Los modelos de purificadores de aire que se pueden controlar a través de una aplicación de teléfono inteligente o un asistente de voz son cada vez más populares. Los controles inteligentes pueden brindarte opciones más matizadas para ajustar la configuración del dispositivo según tus deseos. Sin embargo, los botones y los controles remotos funcionan igual de bien y son más económicos.